Il biogas è un insieme di vari tipi di gas naturale derivanti dalla fermentazione di materiali organici di vario genere. I gas principali che lo compongono sono metano e anidride carbonica, oltre a piccole quantità di altri gas.
Questi gas derivano da un processo naturale di fermentazione ed esistono da quando esiste la materia organica. Infatti, tutti gli esseri viventi, al termine del loro ciclo vitale, si decompongono rilasciando gas, liquame e residuo secco.
Se andiamo in una foresta vediamo a terra foglie, frutti e rami secchi in fase di decomposizione. La decomposizione rilascia naturalmente una parte gassosa che si volatilizza, una parte liquida che evapora o è assorbita dal terreno e una parte solida che si trasforma in nutrimento per la vegetazione. Anche gli escrementi e le carcasse degli animali morti subiscono la medesima sorte.
La decomposizione può avvenire in assenza o presenza di ossigeno. La prima si chiama anaerobica e la seconda aerobica.
Negli impianti per la produzione di biogas si sfrutta il processo di fermentazione anaerobica. Si tratta di un processo biochimico che utilizza l’azione di diversi gruppi di microrganismi presenti in natura. Essi, in assenza di ossigeno, trasformano la sostanza organica prima in acido acetico, anidride carbonica e idrogeno, poi in metano.
L’impianto per la produzione di biogas ha il suo impiego ottimale dove si concentrano grandi masse di rifiuti organici. I vantaggi sono notevoli:
- Produce energia elettrica e/o termica.
- Riduce l’emissione di gas metano e anidride carbonica.
- Salvaguarda l’ambiente.
- Richiede investimenti minori rispetto ad altri impianti per energie rinnovabili.
- Non richiede tecnologie sofisticate ed è di semplice realizzo.
- La produzione è abbastanza costante nel tempo.
- Produce concime come sottoprodotto.
Pur essendo maggiormente indicata per la costruzione di grossi strutture, questa tecnologia si presta anche alla realizzazione di mini impianti ad uso familiare.
Tutti noi, nella vita quotidiana, produciamo rifiuti organici, tanto più se abbiamo animali domestici o un giardino, più o meno grande, che fa parte della nostra abitazione.
Tutti questi rifiuti sono inquinanti, dunque, devono essere correttamente smaltiti sostenendone il costo.
In alternativa, gli stessi rifiuti possono trasformarsi in un ricavo, se li trattiamo opportunamente.
